La spécialité historique du domaine : faire en sorte qu'un système se comporte exactement comme on le souhaite, en le mesurant et en le corrigeant en continu.
Prenez l'exemple d'un thermostat : vous demandez 22 °C, le système mesure la température réelle, compare à la consigne, détecte l'écart, et décide d'augmenter ou de diminuer le chauffage. Il mesure à nouveau, et corrige en permanence. C'est une régulation automatique.
Ce principe s'appelle la boucle fermée (ou boucle d'asservissement) : le système observe son propre résultat et peut donc se corriger, contrairement à un système qui agirait sans jamais vérifier s'il a atteint son objectif.
L'ingénieur modélise un système, étudie sa stabilité (un système mal réglé peut se mettre à osciller ou à diverger), et conçoit la commande qui le fait fonctionner comme prévu.
Représenter mathématiquement comment un système réagit à une commande.
Vérifier qu'un système ne va pas se mettre à osciller ou diverger.
Mesurer, comparer à un objectif, et corriger l'écart en continu.
Traduire la loi de commande en instructions exécutées par un calculateur.
Déterminer expérimentalement comment un système réel se comporte réellement.
Ajuster les paramètres pour obtenir la réponse la plus rapide et la plus précise possible.
L'automatique et la commande ne correspondent pas à un seul métier. Selon ce que vous aimez faire — stabiliser un système courant ou optimiser un système complexe — plusieurs profils professionnels sont possibles.
Conçoit et met au point des systèmes capables de fonctionner et de se réguler automatiquement, pour atteindre un comportement précis.
Cherche la meilleure manière de commander un système complexe, à l'aide de mathématiques appliquées (commande optimale, commande prédictive).
Vérifie qu'une commande fonctionne réellement comme prévu, en conditions réelles, pas seulement en simulation.
Explore de nouvelles lois de commande, sur des systèmes qui n'ont pas encore de solution évidente.
Définit comment la boucle de commande s'articule avec les autres briques d'un système complexe.
Ces métiers appartiennent tous à l'automatique et à la commande, mais ils ne demandent pas exactement les mêmes façons de travailler. Voici, pour chacun, son empreinte professionnelle : la nature du travail, les types de problèmes traités, l'objet sur lequel il porte, et la manière dont il s'exerce au quotidien.